Dans les premières réflexions à propos de l’entrepreneuriat et des PME, si l’on cite souvent Richard Cantillon et Jean-Baptiste Say, et parfois Robert Turgot, on oublie presque toujours Olivier de Serres. Seul, à notre connaissance, Joseph Schumpeter mentionne son nom dans son Histoire de l’Analyse économique lorsqu’il évoque les écrits en économie rurale. Or de Serres, plus de cent cinquante ans avant ces trois économistes, a expliqué en détail non seulement le rôle clé de l’entrepreneur dans la création d’une entreprise, mais aussi les conditions de succès de son développement.
Dans ce chapitre, nous allons nous arrêter sur ce qui distingue Olivier de Serres comme entrepreneur et, ainsi, sur les éléments sur lesquels il s’arrête et qui sont le mieux à même d’assurer le succès d’une entreprise à long terme, comme l’a été sa propre entreprise durant plus de trois générations malgré les terribles guerres de son temps.
Pour Olivier, gérer et réussir une entreprise relève de la capacité de l’entrepreneur et de son organisation :
« ...de joindre ensemble le Savoir, le Vouloir, le Pouvoir... »
